Детище Петра Великого.

Два года тому назад — 28 апреля 1912 года в Туле был торжественно открыт памятник Императору Петру Великому, основателю оружейного завода.

На памятник оружейники собрали около 20.000 рублей. Памятник был заложен 15 июня 1911 года.

Поставленный против завода, на выступе у набережной реки Упы, — монумент украшен надписями:

„Петру Великому основателю завода 1712—1912 г. 15 февраля“.

„Сооружен служащими мастеровыми и рабочими И. Т. О. З.“

„Потом трудов Моих создал Я вас“.

„А о Петре ведайте, что жизнь Ему не дорога, жила бы только Россия“.

Прошло более двухсот лет с тех пор, как Великий Преобразователь России издал указ о постройке оружейного завода в наиболее промышленном центре России — Туле.

Первое огнестрельное оружие появилось у нас еще в 1389 г., когда „вывезли из немец арматы на Русь и огненную стрельбу, и из этого часа уразумели из них стрелять“.

Интересно отметить, что все московские цари, придавая большое значение правильному развитию оружейного дела, всегда становились на сторону тульских кузнецов, и всячески расширяли их льготы.

Но эти кузнецы, освобожденные от всякого надзора местных властей, оторванные от живых земских интересов, скоро стали своевольничать и среди них началась разгульная жизнь, и при том на столько значительная, что обратила на себя внимание высшей власти.

„Смотреть бы тебе на Туле в Казенной Слободе,“ — говорит указ 1691 г. старосте Мосолову, — „и беречь накрепко, чтобы винные и табачные продажи, и корчмы, и воровского пригороду отнюдь не было; пришлых людей у себя никто не держал и на двор к себе не пускал“.

Выделенные со временем в особое сословие, все оружейные мастера были затем поселены отдельно в прилегающей к Туле слободе Чулкове.

Не лишне кстати заметить, что права жителей Чулкова отличаются еще и поныне далеко не миролюбивым складом.

Говоря о развитии в Туле оружейного дела, нельзя не упомянуть главных деятелей, имена которых приобрели историческую известность — как в Туле, так и далеко за ее пределами. Во главе этих деятелей стоит род Демидовых; затем славу стяжали оружейники Красильниковы, Лугинины, Ливенцевы и другие.

Следует отметить также, что в Туле, наряду с оружейным производством, приобрели себе громадную популярность искусства гравировки и чеканки по металлу; этими искусствами Тула прославилась на всю Россию.

Наконец, как венец оружейной техники, уже несколько лет завод изготовляет самой усовершенствованной конструкции пулеметы, качество работы которых, по отзывам иностранных специалистов, ни в чем не уступает работе лучших английских заводов.

За заслуги тульского оружейного завода в деле перевооружения нашей армии винтовками Бердана, а равно и за предыдущую деятельность завода, Императором Александром II было пожаловано ему наименование „Императорского“.

Стоящий на берегу реки Упы оружейный завод имеет очень красивый вид.

Это своеобразный городок, занимающий площадь около двадцати квадратных десятин.

На заводе работает около 6.000 человек. Для работ имеется несколько тысяч различного типа станков, много паровых машин, несколько динамо-машин и масса других всевозможных технических приспособлений.

При заводе находятся — ремесленная школа, музей, театр и прекрасная библиотека.

И все это теперь возведено до такой степени должного устройства что вполне удовлетворяет самым необходимым духовным запросам рабочих, которые смело могут гордиться тем, что стоят у дела, предначертанного Великим Преобразователем России, этого гениального Царя-работника, своим примером осветившего высокое значение труда.

* Цитата адаптирована к современной русской орфографии.